class="p1">— Понимаю, только вот где были твои хваленые собакоеды, когда у вас под носом это все творилось.

— Никто не совершенен, — он пожал плечами. — И потом, у нас организация несколько с другим уклоном. До этого момента инцидентов уголовной направленности у нас было не так уж и много. А значит и людей, занимающихся в управлении подобными преступлениями немного. Но они есть. И они этим займутся. Проверят, поработают с аналитиками и найдут ублюдка. Кстати, ты уже пообедала?

— Да, — упоминание об обеде не прибавило мне настроения.

— Ладно, не хмурься, пойдем, практика на сегодня для тебя закончилась. Поплаваем, отдохнем немного, а завтра поступишь в распоряжение Кольки, пусть он за тобой присмотрит.

Идея мне резко не понравилась. Какое плавать, когда тут такая картина вырисовывается? Тут в пору за голову хвататься!

— Леш, — осторожно начала я. — А можно я поработаю с вашей группой? Хотя бы с аналитиками? Честно, я не буду никуда лезть. Просто работа с документами.

Мне ужасно не хотелось отдавать это дело в чужие руки. За эти дни оно стало моим. Я слишком близко к сердцу приняла смерти, которых могло и не быть. Ведь если бы не неизвестный, посмертных досье было бы вполовину меньше.

— С бумагами? — он сомнением посмотрел на меня. — И ты обещаешь никуда не лезть?

— Обещаю! — я посмотрела на него самыми честными глазами и даже приложила руку к груди.

— Будешь мне должна.

— Что именно? — я насторожилась от промелькнувшего у него на лице предвкушения.

— Вечер.

— Когда? — лучше бы уточнить все сразу.

— Сегодня тебя устроит?

— Вполне, — лучше так, чем растягивать сомнительное удовольствие ожидания неминуемого. Сразу отстреляюсь и выброшу все из головы, благо есть чем занять мозги.

Через пять минут после моего согласия в дверях появился Матвей, который очень быстро был введен в курс дела. Еще полчаса потребовалось на сбор рабочей группы. Несколько аналитиков, штатный опер, работавший ранее в одном из убойных отделов, заключивший с ковеном пожизненный контракт, психолог и несколько сотрудников отдела по розыску латентных магов. Это они прошляпили убийства, так что пусть теперь отдуваются, выполняя всю грязную роботу. Нет, это не то, что вы подумали. Они служили ногами группы. Подай, принеси, съезди, найди, то на что у других специалистов могло не быть времени. А то, что они будут стараться на совесть — никто не сомневался.

Первым делом были подняты архивы за последние двадцать лет. Мы теперь знали, что искать и смогли отследить еще десяток похожих дел. Первое было двенадцать лет назад. Одно единственное за весь год. Понять, что с него все и началось, было тяжело, но уж больно оно было странным. Девушка сгорела вместе со своим молодым человеком. Выброс был такой силы, что его зафиксировали все патрули ковена. Но вот на месте ничего интересного обнаружено не было, кроме одного — две кучки пепла, двое погибших. Такое случалось крайне редко, но случалось. Поэтому маги посетовали, прибрались, да и закрыли дело. Шума по этому поводу не поднялось. Оба погибших были приезжими студентами, жившими на съемной квартире. Квартирная хозяйка, не получив вовремя плату и не найдя постояльцев решила, что они съехали. А родные… родные до сих пор ждут их домой. Печально. Так вот, фотография погибшей барышни была очень похожа на остальные.

Попробовали проверить и предыдущие пять лет — ничего похожего. А посему стали считать это дело точкой отсчета.

— Странно все это, — я смотрела на счастливые лица на фотографиях. — Бессмысленно.

— Что ты имеешь ввиду? — на меня с удивлением смотрел Матвей.

— Зачем магу убивать?

— Почему магу? — после этого вопроса Матвея я почувствовала себя как на экзамене, где очень важно было показать, что ты умеешь не только зубрить, но и думать.

— А кому еще? — не поняла я. — Сам посуди, исходя из способа убийства, убийца должен был знать, что такие смерти время от времени происходят и их не расследуют. Понимаешь? Не то, что до этого нет никому дела, а просто и так очевидно, что произошло. Вот ты, приехав после самопроизвольного выброса силы, будешь искать еще какие-то остаточные следы? Да просто какие-то несоответствия. Проводить тщательный осмотр места? Нет, и так же все ясно. Латентный маг, выброс силы, труп. Так есть, так было и так будет. Так зачем смотреть по сторонам? Вот отсюда и вывод — он знал, что никто даже не заподозрит, что тут что-то не так. Только вот первый случай. Если бы не второй погибший. Как-то он не вписывается в общую картину.

— А ты не хочешь к нам в отдел после окончания школы? — на меня посмотрели с явным одобрением. Хотя, что тут одобрять, я всего лишь рассуждала логически. Не думаю, что их аналитики сами до этого не додумались, просто еще не озвучили, предпочитая построить максимально полную картину на имеющихся фактах.

— Там посмотрим, — я пожала плечами. — Я собираюсь поступать в магистратуру, а там уже будет видно.

Я и правда собиралась в магистратуру, способности позволяли, так почему не использовать представившуюся возможность на полную катушку, особенно, если твое будущее в этом обществе напрямую зависело от уровня силы и от полученного образования. Именно так и ни как иначе. Так я смогу построить карьеру и обезопасить себя со всех сторон по максимуму. Хотелось ли мне занять место в совете ковена? Нет. Это уже политика, а там, где она — слишком много грязи. Не хочу мараться.

За нашим разговором внимательно следил, сидящий в углу Аристарх, тот самый оперативник из убойного отдела, вот уже пять лет успешно сотрудничавший с ковеном. Мужчина импозантный, лет пятидесяти, но еще очень крепкий, жилистый. Седина коснулась висков и легкими мазками прошлась по коротко стриженному затылку. Лучики морщин избороздили лоб. Волевой подбородок выдвинут слегка вперед. Глаза в этот момент были похожи на штормовое море. Он хмурился, и было видно, что сдерживает себя из последних сил.

— Матвей, — Аристарх подчеркнуто обращался именно к нему, полностью игнорируя меня. — Тебе не кажется, что мы занимаемся полной ерундой?

— Почему? — встрепенулась я, посмотрев в его сердитые глаза.

Эту реплику я восприняла как личное оскорбление. Да еще и это подчеркнутое игнорирование. Было неприятно.

— А потому, девочка, — он сделал ударение на последнем слове, — что дела-то никакого нет. А есть фантазия не в меру ретивой девицы, которая начитавшись детективов, захотела славы Агаты Кристи. Нет тут состава преступления! Ничего нет! Ни серии, ни убийств, ни убийцы! Есть несколько трупов людей, даже не трупов, горсток пепла и все! Ни улик, ни остаточных следов магии, ничего! — в зале